Kosta Rika açıklarında gerçekleştirilen derin deniz araştırmalarında, deniz tabanında altın renginde dallarıyla dikkat çeken yeni bir mercan türü keşfedildi. Bu mercanlar, deniz tabanını kaplayan yılan yıldızlarıyla birlikte, su altında altın renginde bir ağaç manzarası oluşturuyor.
2019 ve 2023 yıllarında yapılan araştırma seferlerinde, yaklaşık 360 ila 529 metre derinlikte, deniz tabanını kaplayan yılan yıldızlarının arasından yükselen parlak sarı mercan kolonileri görüntülendi. Bu mercanlara, J.R.R. Tolkien'ın yarattığı Quenya dilinde Númenor'da yetişen sarı çiçekli bir ağacın adı olan Laurinquë'den esinlenerek Laurinque adı verildi. Tür adı elenya ise Quenya'da "yıldızlara ait" anlamına geliyor ve mercanların yılan yıldızlarıyla kaplı deniz tabanında oluşturduğu manzaraya gönderme yapıyor.
Bu keşif, derin deniz ekosistemlerinin ne kadar az bilindiğini ve okyanus tabanında keşfedilmeyi bekleyen çok sayıda canlı bulunduğunu bir kez daha gösteriyor. Araştırmacılar, bu tür çalışmaların derin deniz ekosistemlerinin korunması açısından da önem taşıdığını vurguluyor.
