ABD Jeolojik Araştırmalar Kurumu (USGS) tarafından yürütülen bir araştırmada, Pasifik Okyanusu'ndaki Escanaba Çukuru'ndan toplanan deniz tabanı kaya örnekleri incelendi. Bu örneklerden ikisi, laboratuvar ortamında kurutulup parçalandıklarında, dışarıdan herhangi bir ateş uygulanmadan kendiliğinden tutuştu. Sıcaklık, 100 dereceyi aşarak minerallerin tamamen oksitlenmesine yol açtı.
Escanaba Çukuru, Gorda Ridge'in güneyinde yer alan ve deniz tabanı madenciliği açısından önemli bir bölgedir. Bu bölge, kalın sediman örtüsü ve aktif volkanik merkezleriyle dikkat çekmektedir. Bu özellikler, büyük polimetalik sülfür yataklarının oluşumu için uygun koşullar sunar.
Araştırmacılar, bu beklenmedik yangın olayının nedenini anlamak için kaya örneklerinin mineral yapısını incelediler. Analizler, örneklerin markazit minerali açısından zengin olduğunu ortaya koydu. Markazit, oksijenle tepkimeye girdiğinde yüksek miktarda ısı açığa çıkarabilen kararsız bir mineraldir.
Bu keşif, deniz tabanı madenciliği faaliyetlerinin yangın riski oluşturabileceğini göstermektedir. Bilim insanları, bu tür olayların önlenmesi için çıkarılan kaya örneklerinin mineral yapısının önceden incelenmesi gerektiğine dikkat çekmektedir.
