Mısır'ın batısındaki Sahra Çölü'nde, Ebu Tartur Platosu'nda gerçekleştirilen paleontolojik kazılarda, Kretase Dönemi'ne ait yedi farklı köpekbalığı türünün diş fosilleri bulundu. Bu keşif, bölgenin geçmişte denizle kaplı ve besin açısından zengin bir ekosisteme sahip olduğunu gösteriyor.
Kahire Üniversitesi'nden paleontolog Tarek Yassin'in liderliğindeki araştırma ekibi, kireç taşı ve fosfat açısından zengin bölgede, yaklaşık 145 ila 66 milyon yıl öncesine ait fosforit katmanlarında bu dişleri tespit etti. Bu dönemde, küresel sıcaklıkların yüksekliği ve kutup buzullarının yokluğu nedeniyle Kuzey Afrika'nın geniş bir bölümü sular altındaydı.
İlk saha incelemelerinde iki farklı köpekbalığı türü tespit eden bilim insanları, devam eden çalışmalarda daha önce kaydı bulunmayan beş türe ait 14 diş daha çıkardı. Farklı boyut ve formlardaki buluntular arasında; uzun ve dar kesitli dişlerin yanı sıra geniş yüzeyli, kavisli ve kenarlarında küçük yan çıkıntıları bulunan örnekler yer alıyor.
Araştırmacılar, bölgedeki tortul birikiminin azlığı nedeniyle fosfat katmanının dar bir zaman aralığını temsil ettiğini, ancak söz konusu yedi türün aynı zaman diliminde eş zamanlı yaşayıp yaşamadığına dair kesin kanıtların henüz elde edilmediğini bildirdi.
Bu bulgular, Sahra Çölü'nün geçmişteki deniz ekosisteminin çeşitliliğini ve zenginliğini ortaya koyarak, bölgenin paleocoğrafyasına dair önemli bilgiler sunuyor.
