1971 üretimi nadir bir Eisenhower doları, 18 Ekim 2026'da yapılacak müzayedede yeniden satışa sunulacak. Bu madeni para, ABD Darphanesi'nin ilk uzay temalı parası olarak biliniyor ve yalnızca üç örneği bulunuyor. Daha önce 2022'de 264 bin dolara satılan bu para, koleksiyoncular için büyük bir öneme sahip.
Paranın keşfi, 15 Şubat 2008 tarihinde Kaliforniya'daki Long Beach Coin Expo sırasında gerçekleşti. Koleksiyoncu Lee C. Lydston ve eşi Denise, bir satıcının tezgahında %40 gümüş içeren Eisenhower dolarlarının bulunduğu tüpleri inceledi. Tüplerden birinden çıkardıkları 1971-S baskısı doların, standart ve koleksiyonluk paralarla uyuşmadığını fark ettiler. Paranın yüzey dokusu, baskı keskinliği ve arka yüzündeki Ay detayları, seri üretim modellerinden farklıydı.
Yapılan bilimsel incelemelerde, paranın arka yüzünün Dwight D. Eisenhower Başkanlık Kütüphanesi ve Müzesi'nde muhafaza edilen 1970 yılına ait ilk galvano tasarımlarıyla birebir eşleştiği belirlendi. Baş Gravürcü Frank Gasparro'nun ilk tasarım aşamasında Ay yüzeyine işlediği detaylı kraterlerin, seri üretime geçilmeden önce kaldırıldığı tespit edildi. Professional Coin Grading Service (PCGS) tarafından yapılan metalurjik testler, madeni paranın %40 gümüş ve %60 bakır alaşımından oluştuğunu doğruladı. Parada ayrıca kuvvetli baskı izleri ve kalıp cilalama çizgileri saptandı.
1971 yılında, 36 yıllık bir aradan sonra tekrar basılan dolar banknot/bozuk para serisi için Philadelphia Darphanesi'nde gazetecilerin katılımıyla deneysel deneme baskıları yapılmıştı. Dönemin Darphane kurallarına göre, test amacıyla üretilen tüm deneme paralarının Direktörün Deneme Baskısı Komitesi tarafından imha edilmesi gerekiyordu. Ancak bu talimata rağmen, San Francisco Darphanesi'nin "S" harfini taşıyan üç prototip paranın imha edilmeden koleksiyoncuların "Blue Pack" olarak adlandırdığı standart ambalajlar içinde piyasaya sızdığı anlaşıldı.
İlk keşfin ardından yürütülen araştırmalarda, prototip serisine ait iki örnek daha tespit edildi:
- İkinci Prototip (2010): Koleksiyoncu Charles Chatham tarafından Alabama'daki bir rehin dükkanından 10 dolara satın alındı. Bu örnekte, ön yüzdeki "LIBERTY" yazısındaki harf varyasyonları dikkat çekti.
- Üçüncü Prototip (2013): Bir koleksiyoncu tarafından eBay üzerinden fark edilerek satın alındı ve PCGS SP66 derecesi aldı.
San Francisco Darphanesi'nin sadece 1971 yılında 10 milyondan fazla gümüş dolar bastığı dikkate alındığında, üç adetle sınırlı kalan bu prototipler, Amerikan nümizmatiğinin en nadir parçaları arasında yer alıyor.
