ABD'nin Alabama eyaletinde, Meksika Körfezi açıklarında gerçekleştirilen sıra dışı bir proje kapsamında hizmet dışı bırakılan 100 adet M60 savaş tankı denizin dibine indirildi. Çevreye zarar verebilecek tüm parçaları sökülen tanklar, zamanla deniz canlılarının yaşam alanı haline gelerek yapay resif görevi üstlendi. 🐠
Alabama kıyılarındaki Hugh Swingle ve Don Kelley North yapay resif bölgelerine yerleştirilen tanklar, yaklaşık 21 ila 34 metre derinlikte bulunuyor. Proje, hem eski askeri araçların değerlendirilmesini sağladı hem de balık popülasyonunu artırmayı amaçlayan yapay resif çalışmalarına katkıda bulundu.
REEF-EX adı verilen program kapsamında tanklar denize indirilmeden önce yakıt, yağ, hidrolik sıvılar, mühimmat ve çevre açısından risk oluşturabilecek tüm ekipmanlardan arındırıldı. Süreçte ABD Çevre Koruma Ajansı (EPA), ABD Ordusu Mühendisler Birliği ve diğer ilgili kurumlar tarafından ayrıntılı çevre kontrolleri yapıldı.
Denizin dibine yerleşen tankların yüzeyleri zamanla mercanlar, süngerler ve diğer deniz organizmalarıyla kaplandı. Böylece yapılar, kırmızı mercan balıkları, orfozlar ve çok sayıda farklı deniz canlısı için doğal yaşam alanı haline dönüştü. Bölge, dalış meraklılarının da ilgisini çeken önemli noktalardan biri olarak biliniyor.
1990'lı yılların başında ABD Ordusu envanterindeki binlerce M60 tankı, daha modern M1 Abrams tanklarının hizmete girmesiyle kullanım dışı kaldı. Tankların hurdaya ayrılması yerine yapay resif olarak değerlendirilmesi fikri benimsenmiş ve Alabama'daki proje bunun ilk büyük uygulamalarından biri olmuştur.
Aradan geçen yıllarda tankların çevresinde oluşan canlı çeşitliliği, yapay resif uygulamalarının deniz ekosistemine katkısını gösteren örneklerden biri olarak değerlendiriliyor. Alabama açıklarındaki bu bölge, hem balıkçılık faaliyetlerini destekleyen hem de deniz yaşamını zenginleştiren önemli yapay resif alanlarından biri olmayı sürdürüyor. 🌊
