Son dönemde yapılan bir araştırma, egzersiz öncesi çikolata koklamanın spor performansını artırabileceğini ortaya koydu. Malezya Üniversitesi Spor ve Egzersiz Bilimleri Fakültesi tarafından yürütülen çalışmada, 23 sağlıklı erkek katılımcı yer aldı. Katılımcılar, egzersiz öncesinde ve setler arasında yüzde 90 kakao içeren bitter çikolata, yüzde 60 kakao içeren sütlü çikolata veya kokusuz su kokularına maruz bırakıldı.
Araştırma sonuçları, bitter çikolata kokusuna maruz kalan katılımcıların, kontrol grubuna kıyasla ortalama 18 tekrar daha fazla yaptığını gösterdi. Sütlü çikolata kokusunu alan grup ise yaklaşık 9 tekrar daha fazla gerçekleştirdi. Bu artışa rağmen, katılımcılar egzersizi daha zor veya yorucu hissetmediklerini belirtti.
Araştırmanın kıdemli yazarı Dr. Mohamed Nashrudin bin Naharudin, bu bulguyu "bireylerin daha fazla efor sarf ettiklerini hissetmeden tekrar sayısında önemli bir artış" olarak nitelendirdi.
Çalışma, çikolata kokusunun iştah üzerinde de etkili olduğunu ortaya koydu. Bitter çikolata kokusuna maruz kalan katılımcılar, kendilerini daha tok hissettiklerini ve daha az açlık hissettiklerini bildirdi. Sütlü çikolata kokusu ise iştah üzerinde belirgin bir değişiklik yaratmadı.
Bu araştırma, yiyecek kokularının beyindeki iştah ve ödül merkezleriyle olan bağlantısı sayesinde egzersiz performansını etkileyebileceğini gösteriyor. Ancak, çalışma yalnızca 23 erkek katılımcıyla sınırlı olduğu için, bulguların daha geniş ve farklı demografik gruplarda doğrulanması gerektiği belirtiliyor.
