Chicago yakınlarındaki Tinley Park Convention Center'da 1-2 Ağustos tarihlerinde düzenlenen festivale, ABD'nin farklı eyaletlerinden yaklaşık 15 bin ziyaretçi katıldı.
Festivalin açılış töreninde, Türkiye'nin Chicago Başkonsolosu Tahir Bora Atatanır, birçok davetli, akademisyen, sivil toplum kuruluşu temsilcisi ve binlerce ziyaretçi hazır bulundu.
Açılışta konuşan Başkonsolos Atatanır, Türk toplumunun birlik ve beraberliğine vurgu yaparak, bu tür organizasyonların Türkiye ile Amerika arasındaki kültürel ilişkileri önemli ölçüde güçlendirdiğini ifade etti.
Türk Festivali Kültürel Miras Kongresi Komitesi Başkanı Halil Demir ise festivalin her yıl daha da büyüdüğünü belirterek, amaçlarının Türk kültürü, tarihi ve değerlerini Amerikan toplumuna doğru bir şekilde tanıtmak olduğunu söyledi.
Chicago Belediye Başkanı Brandon Johnson, festivale gönderdiği özel video mesajında organizasyonu kutladı. Johnson, Türk-Amerikan toplumunun şehrin kültürel, sosyal ve ekonomik yaşamına katkı sağladığını belirterek, ağustos ayını resmen "Türk Miras Ayı" ilan ettiklerini duyurdu. Türk toplumunun Chicago'nun önemli bir parçası olduğunu vurgulayan Johnson, Amerikalı Türklere yaptıkları katkılardan dolayı teşekkür etti.
Yurtdışı Türkler ve Akraba Topluluklar Başkanlığı (YTB) Başkanı Abdulhadi Turus tarafından gönderilen video mesaj da açılış programında paylaşıldı. Turus, yurt dışında Türk kültürünün tanıtılmasına katkı sağlayan bu tür organizasyonların önemine dikkat çekti.
Festivalin dikkat çeken konuklarından biri de ABD'de "The Young Turks" adlı siyasi yorum ve analizler yapan oluşumun kurucusu Cenk Uygur oldu. Uygur, ilk kez bir Türk festivaline katıldığını belirterek, organizasyondan duyduğu memnuniyeti dile getirdi ve Türk toplumuyla bir arada olmaktan mutluluk duyduğunu ifade etti.
Festival boyunca düzenlenen akademik panel ve konferanslar da büyük ilgi gördü. Alanında uzman akademisyenler, Türkiye'nin tarihi, kültürü, eğitimi ve güncel konular üzerine değerlendirmelerde bulundu. Böylece festival, kültürel etkinliklerin yanı sıra önemli bir akademik buluşmaya da ev sahipliği yaptı.
Festival alanında kurulan stantlarda Türk mutfağının eşsiz lezzetleri ziyaretçilerle buluştu. Özellikle elle açılan geleneksel gözleme, odun ateşinde hazırlanan döner, baklava ve kumda pişirilen Türk kahvesi en çok ilgi gören lezzetler arasında yer aldı. Gün boyunca yiyecek stantlarında uzun kuyruklar oluştu.
Halk oyunları, konserler, Karagöz-Hacivat ve semazen gösterileri, çocuk etkinlikleri ve yüzlerce kültürel stant da ziyaretçilerden büyük ilgi gördü. İlk gün yaklaşık 10 bin kişinin ziyaret ettiği festivalin ikinci gününde de binlerce misafir, düzenlenen konserler, kültürel etkinlikler ve panellerle birlikte festivalin coşkusuna eşlik etti.
Bu yıl üçüncüsü düzenlenen Chicago Türk Festivali, iki gün boyunca 15 binden fazla ziyaretçiyi ağırlayarak katılım rekoru ile tamamlandı. Türk mutfağından geleneksel sanatlara, semazen gösterilerinden kültürel panellere kadar birçok etkinliğin gerçekleştirildiği festival, Türk kültürünü geniş kitlelerle buluşturdu.
Ağustos ayı "Türk Miras Ayı" olarak ilan edildi.
