ABD'nin Massachusetts eyaletindeki Harvard Ormanı'nda, 1991 yılından bu yana süren bir deneyde, toprak sıcaklığı yıl boyunca çevre koşullarının yaklaşık 5°C üzerinde tutuldu. Bu deney, orman topraklarının uzun vadeli ısınmaya tepkisini incelemek amacıyla gerçekleştirildi.
İlk yıllarda, mikroorganizmaların daha aktif hale gelerek organik maddeleri hızla parçalayarak daha fazla karbondioksit saldığı gözlemlendi. Ancak, deneyin dördüncü on yılında, daha önce ısınmaya karşı dayanıklı olduğu düşünülen ve toprakta uzun süre kalabilen 'stabil' karbon bile parçalanmaya başladı.
Bu bulgu, orman topraklarının ısınmaya karşı daha hassas olduğunu ve uzun vadede karbon depolama kapasitelerinin azalabileceğini gösteriyor. Bu durum, atmosferdeki karbondioksit seviyelerinin artmasına ve iklim değişikliğinin hızlanmasına yol açabilir.
Deneyin sonuçları, kısa vadeli çalışmaların gözden kaçırabileceği uzun vadeli süreçleri ortaya koyuyor. Bu nedenle, orman ekosistemlerinin iklim değişikliğine tepkilerini daha iyi anlamak için uzun süreli araştırmaların önemini vurguluyor.
