İzmir Büyükşehir Belediye Başkanı Cemil Tugay, 7 Ekim 2026 tarihinde Cumhurbaşkanı ve AKP Genel Başkanı Recep Tayyip Erdoğan'ın katıldığı bir törende AKP'ye katıldığını açıkladı. Tugay, AKP Genel Merkezi'nde düzenlenen törende Erdoğan tarafından parti rozetini taktı.
Tugay, 2024 yerel seçimlerinde CHP'nin adayı olarak İzmir Büyükşehir Belediye Başkanı seçilmişti. Ancak, 18 Haziran 2026 tarihinde CHP'den istifa ederek bağımsız olarak görevine devam etmişti. Tugay, istifa kararının ardından AKP'ye katılacağı yönündeki iddiaları yalanlamıştı. Ancak, 7 Ekim 2026 tarihinde AKP'ye katıldığını resmen duyurdu.
Tugay'ın AKP'ye katılmasıyla birlikte, İzmir Büyükşehir Belediyesi'nde 27 yıl sonra bir değişim yaşanmış oldu. En son 1994 yerel seçimlerinde, merkez sağ partisi olan Doğru Yol Partisi'nden Burhan Özfatura belediye başkanı seçilmişti. 1999 yerel seçimlerinde DSP'den seçilen Ahmet Piriştina, daha sonra CHP'den belediye başkanı seçilmişti. 2009 ve 2014 seçimlerinde CHP'den Aziz Kocaoğlu, 2019 seçimlerinde Tunç Soyer belediye başkanı olmuştu.
Tugay'ın AKP'ye katılması, İzmir'de protestolara yol açtı ve güvenlik önlemleri artırıldı. Bu gelişme, 2024 yılından bu yana muhalefet partilerinin yönetimindeki belediyelere yönelik artan yasal baskıların bir parçası olarak değerlendiriliyor. Örneğin, İstanbul Büyükşehir Belediye Başkanı Ekrem İmamoğlu'nun hapis cezası alması, muhalefet partilerinin yönetimindeki belediyelere yönelik artan yasal baskıların bir örneğidir.
