Kuzeybatı Alaska'daki 200'den fazla nehir ve derenin turuncu renge bürünmesi, eriyen permafrost nedeniyle ortaya çıkan asidik kaya drenajından kaynaklandığı belirlendi.
Kuzeybatı Alaska'daki Brooks Sıradağları'nda, sanayi ve madencilik faaliyetlerinden uzak bölgelerde, 2022-2024 yılları arasında yapılan araştırmalarda, eriyen permafrostun (kalıcı donmuş toprak) derinlemesine erimesiyle birlikte, yer altı sularının sülfürlü minerallerle reaksiyona girerek sülfürik asit ürettiği ve bu asidin demir, alüminyum, çinko, nikel, kadmiyum gibi metallerin suya karışmasına neden olduğu tespit edildi.
Bu süreç, suyun pH değerinin 8,3'ten 3,2'ye kadar düşmesine ve suyun turuncu renge bürünmesine yol açtı. Ana nehirlerin nötr pH seviyelerini korumasına rağmen, bu asidik ve metal zengin suların kilometrelerce taşınması, su kalitesini ve ekosistemleri olumsuz etkiledi.
Özellikle 2019 ve 2020 yıllarında, bölgedeki en sıcak ve yoğun kar yağışlı kış mevsimlerinin yaşanmasıyla birlikte, permafrostun daha derinlere erimesi ve yer altı suyu hareketliliğinin artması, bu kimyasal değişimlerin zirve yapmasına neden oldu.
Bu bulgular, iklim değişikliğinin etkisiyle permafrostun erimesinin, uzak ve el değmemiş bölgelerde bile su kalitesini ve ekosistemleri nasıl dönüştürebileceğini gösteriyor. Bu durum, bölgedeki balıkçılık ve içme suyu kaynakları için potansiyel tehditler oluşturuyor.
