Basına açıklamalarda bulunan De la Espriella, orman yangınlarının en az 50 bin hektarlık bir alanı etkilediğini ve bu alanın 28 bin hektarının tarım ve hayvancılık arazilerinden oluştuğunu bildirdi.
Orman yangınlarına hem havadan hem de karadan yoğun bir şekilde müdahale ettiklerini vurgulayan De la Espriella, "Tolima tarihinin en zorlu süreçlerinden biriyle karşı karşıyayız ve hükümetin yanıtı anında, kapsamlı ve kararlı olmuştur. 2 bin 660 üretici olumsuz etkilendi, tahmini zarar 134 milyar pesoyu buldu, 163 bin hayvan gıda ve su yetersizliği nedeniyle risk altında. Ayrıca 23 ilçe ve 507 kırsal mahallede hasar meydana geldi." ifadelerini kullandı.
De la Espriella, yangınların yol açtığı çevre felaketine karşı kamusal acil durum ilan ettiklerini belirterek, bu çerçevede ulusal hükümetin Tolima için çevre, üretim ve güvenlik boyutlarını kapsayan özel bir iyileştirme planını hayata geçireceğini açıkladı.
Üreticilere gerekli desteğin sağlanacağına dikkat çeken De la Espriella, "Sadece yangınları söndürmekle kalmayacağız; alevlerin yok ettiği her şeyi yeniden inşa edecek, Tolima kırsalını ayağa kaldıracak ve köylülerimizin yeniden üretime geçmesini sağlayacağız. Alevler söndüğünde Tolima'yı kendi kaderine terk etmeyeceğiz; kırsalı, üretimi ve herkes için fırsatları yeniden ayağa kaldırana kadar bölgede kalmaya devam edeceğiz." dedi.
De la Espriella, toprakları kasıtlı olarak ateşe veren suç odakları bulunduğunu savunarak, "Elimizde bu yangınların büyük bir kısmının suç odakları tarafından kasten çıkarıldığını gösteren tüm bilgi ve teknik raporlar mevcut. Yangını, kırsalı yok etmek, köylülerimizi vurmak, ürünleri ve hayvanları katletmek ve halk arasında korku yaymak amacıyla kullanıyorlar." değerlendirmesinde bulundu.
Yangınlara sebebiyet verenlerin yakalanması için özel bir ekibin kurulacağını duyuran De la Espriella, "Bu olaya karışanların yakalanmasını sağlayacak doğrulanmış bilgiler için sorumluların her biri başına 50 milyon pesoya (16 bin dolar) kadar ödül teklif edeceğiz." şeklinde konuştu.
Tolima'da 11 Ağustos'tan bu yana binlerce hektar alanı kül eden orman yangınları nedeniyle çevre felaketi yaşanıyor. San Luis, Guamo, Coyaima, Chaparral ve Coello gibi belediyeleri ağır şekilde etkileyen yangınlar, bölgede büyük hasara yol açtı.
De la Espriella, Tolima'da 205 itfaiyeci, yaklaşık 20 destek birimi ve hava unsurlarıyla orman yangınlarına müdahale ettiklerini belirterek, "Alevlerle savaşarak hayatlarını riske atıyorlar. Söndürme çalışmalarını engellemeye çalışan kişilere dair ihbarlar alınıyor. Motosikletli bazı şahısların Suarez, Coello ve San Luis'de yangınları kasten çıkardığı bildiriliyor." ifadelerini kullanmıştı.
