Kayseri'nin Kocasinan ilçesine bağlı Taşhan Mahallesi, 2003 yılında Yamula Barajı'nın inşasıyla sular altında kaldı. Bu durum, mahalledeki sakinlerin bir kısmının kent merkezine, diğerlerinin ise yeni yerleşim alanlarına göç etmesine neden oldu. Ancak, 73 yaşındaki Abdullah Özdemir, engeline ve yaşına rağmen, 1962 yılında inşa edilen Taşhan Büyük Camisi'nin bakımını 23 yıldır gönüllü olarak sürdürüyor.
1990 yılında geçirdiği bir iş kazası sonucu bacağına diz altı protez takılan Özdemir, mahallede yaşamaya devam ederek caminin temizliğini ve çevre düzenlemesini aksatmıyor. Zaman zaman camide Kur'an-ı Kerim okuyup dua eden Özdemir, ibadethaneyi süpürüyor, tozunu alıyor ve çevre düzenlemesini yapıyor.
Mahallesinin geçmişini anlatan Özdemir, Yamula Barajı'nın yapılmasıyla komşularının mahalleyi terk ettiğini, yarısının şehre, diğer yarısının ise yeni yerleşim birimine göç ettiğini belirtiyor. Çocukluğu ve gençliğinin Taşhan'da geçtiğini dile getiren Özdemir, burada hatıralarının olduğunu söylüyor.
Terk edilen köyde kışın sadece 3-4 kişinin kaldığını belirten Özdemir, kronik bronşit olduğu için bölgenin temiz havasının kendisine iyi geldiğini, bu nedenle de mahallede yaşamaya devam ettiğini dile getiriyor. "Burada doğdum, burada öleceğim. Buradan da mezara gideceğim. Burası benim vatanım." diyen Özdemir, gençken din eğitimi aldığı camiye kötü niyetli kişi ve definecilerin zarar vermeye çalıştığını anlatıyor.
Caminin ayakta kalıp hizmetine devam etmesi için elinden geleni yaptığını belirten Özdemir, şunları kaydediyor: "Camimizi rahat bırakmıyorlar, yok etmeye çabalıyorlar. Mahallede 2 camimiz var, diğeri uzak tarafta olduğu için camlarını kırıp zarar vermişler. Bu cami yakında olduğu için buraya fazla dokunamıyorlar. Benim başka bir işim yok, hem sağlığım hem de camiler için burada bekliyorum. Burası ikinci evim, her gün gelip temizliğini yapıyorum, eksikliklerini gideriyorum. İçimden gelmese bunu yapmam. Camiyi temizlerken ruhumu da temizliyorum. Benim Allah'tan isteğim, birisi çıkıp gelse temizliğini yapsa daha memnun olurum ama yok. Camimizi yok etmeye çabalıyorlar, ben de ayakta durdurmaya çalışıyorum. Bu ömür bende olduğu müddetçe ayakta tutmaya çalışıyorum."
Gönüllü olarak 23 yıldır caminin hem bakımını hem de temizliğini yaptığını dile getiren Özdemir, terk edilmiş mahallelerine yurt içinden ve dışından ziyaretçilerin geldiğini, onlara rehberlik ederek mahallenin tarihi ve geçmişi hakkında bilgi verdiğini sözlerine ekliyor.
