ABD Cumhuriyetçi Senatörü Tom Cotton, F-35 savaş uçağı parçalarının Avustralya'dan ABD'ye gönderilirken Hong Kong'a yönlendirilmesi üzerine, Pentagon'a askeri tedarik zincirlerinin güvenliğini inceleme çağrısında bulundu.
Cotton, ABD Savunma Bakanı Pete Hegseth'e yazdığı mektupta, askeri teçhizat ve malzemelerin ticari taşımacılık ağları üzerinden sevkiyatının güvenliğine ilişkin endişelerini dile getirdi.
F-35 parçalarının Hong Kong'a yönlendirilmesinin ardından, Çin makamlarının bu parçaları teslim alıp henüz iade etmediği belirtiliyor.
Pentagon'un askeri teçhizat, yedek parçalar ve diğer malzemelerin dünya genelinde taşınmasında yüklenicilerden ve ticari taşıyıcılardan yoğun şekilde yararlandığına dikkat çeken Cotton, bu yöntemin sevkiyatlarda kolaylık ve hız sağladığını ancak bunun "askeri üstünlüğü koruma pahasına olmaması gerektiğini" kaydetti.
Cotton, "Ticari taşımacılıktaki güvenlik açıkları nedeniyle ABD askeri teçhizatının yabancı düşmanın eline geçmesini göze alamayız." ifadesini kullandı.
Pentagon'dan yükleniciler ve ticari taşıyıcılar tarafından gerçekleştirilen askeri sevkiyatlara ilişkin teslim ve gözetim zincirine ilişkin kurallar ile sevkiyatların ve izledikleri güzergahların takip edilmesine yönelik imkanların gözden geçirilmesini isteyen Cotton, sevkiyat sürecindeki değişikliklerin onaylanması ve bildirilmesine ilişkin prosedürlerin incelenmesi çağrısında bulundu.
Cotton, askeri malzemelerin yabancı ülkelerin yetki alanlarından geçmesine izin verilmesinde kullanılan kriterlerin değerlendirilmesini talep etti.
Askeri teçhizatın yabancı ülkelere ABD'nin silah sistemleri, lojistik kapasitesi ve askeri hazırlığı hakkında bilgi sağlayabileceğini savunan Cotton, hassas ve gizli parçaların daha sıkı korunması gerektiğini vurguladı.
Politico'nun 18 Eylül'de yayımladığı haberde, aralarında radara karşı dayanıklı teknolojiye sahip kokpit kanopisinin de bulunduğu F-35 parçalarından oluşan bir sevkiyatın, yılın başlarında Avustralya'dan ayrıldıktan sonra beklenmedik şekilde Hong Kong'a gönderildiği iddia edilmişti.
Haberde, parçaların ABD'ye gönderilmesi gerekirken Lockheed Martin'in "üçüncü bir şirket" aracılığıyla sevkiyatı gerçekleştirdiği aktarılmıştı.
Sevkiyatın nasıl ve neden Hong Kong'a yönlendirildiği henüz netlik kazanmazken Politico'ya konuşan kaynaklar, olayın ardından ABD Kongresi'nin, savaş uçağı sisteminin kritik bileşenlerinin Çin'in erişimine geçmiş olabileceği şüphesiyle soruşturma başlattığını öne sürmüştü.
Avustralya Savunma Bakanı Richard Marles, 22 Eylül'de, ABD'ye ait F-35 savaş uçaklarının bazı parçalarının yanlışlıkla Çin'in Hong Kong Özel İdari Bölgesi'ne gönderildiğini ve bu duruma ilişkin ABD ile soruşturma yürüttüklerini açıklamıştı.
