Soğuk Savaş döneminde, ABD ordusu, Sovyetler Birliği'nin denizaltı iletişim hatlarını kesme olasılığına karşılık olarak askeri haberleşmeyi güvence altına almak amacıyla "West Ford Projesi"ni başlattı. Bu proje kapsamında, Dünya yörüngesine 480 milyon mikroskobik bakır iğne fırlatıldı. Bu iğneler, radyo sinyallerinin yansımasını sağlayarak yapay bir iyonosfer tabakası oluşturmayı hedefliyordu.
Ancak, bu askeri girişim, uluslararası astronomi ve astrofizik çevrelerinde büyük tepkiyle karşılandı. Uzay gözlemlerini doğrudan engellediği ve radyo teleskoplarının veri toplamasını imkânsız hale getirdiği gerekçesiyle yapılan küresel itirazların ardından askeri program durduruldu.
Proje resmen iptal edilmiş olsa da, uzaya fırlatılan bakır iğnelerin bir kısmı günümüzde de yörüngede dönmeye devam etmekte ve uzay enkazı oluşturmaktadır. Bu durum, uzay araştırmaları ve iletişim sistemleri üzerinde uzun vadeli olumsuz etkiler yaratmaktadır.
