ABD'nin Los Angeles kentindeki ünlü La Brea Katran Çukurları'nda yürütülen araştırmalarda, Buzul Çağı'nda yaşamış daha önce bilinmeyen bir kurbağa türü keşfedildi. Spea labreae adı verilen bu tür, Kuzey Amerika'da bugüne kadar tanımlanan ikinci Pleistosen dönemi amfibi türü olarak kaydedildi.
Araştırmanın başyazarı Dr. Alberto Cruz, başlangıçta yeni bir tür bulma hedeflerinin olmadığını, La Brea'da uzun yıllardır yeterince incelenmeyen amfibi ve sürüngen fosillerini gözden geçirirken bu keşfe ulaştıklarını belirtti. Çalışma, Journal of Vertebrate Paleontology dergisinde yayımlandı.
Araştırmacılar, yeni türü neredeyse eksiksiz durumda bulunan leğen kemiği ve omur birleşiminden oluşan fosil kalıntıları sayesinde tanımladı. Yapılan karşılaştırmalar, fosilin günümüzde yaşayan kürek ayaklı kurbağalardan farklı özellikler taşıdığını ve tamamen yeni bir türe ait olduğunu ortaya koydu.
Çalışmada ayrıca, günümüzde yalnızca Meksika'nın güneyinde görülen Meksika kazıcı kurbağasının (Rhinophrynus) da Buzul Çağı'nda Los Angeles çevresinde yaşadığına dair ilk kanıta ulaşıldı. Bu durum, bölgenin geçmişte bugünkünden çok daha nemli bir iklime sahip olduğunu gösteriyor.
Bilim insanlarına göre amfibiler, sıcaklık ve nem değişimlerine karşı oldukça hassas canlılar olduğu için fosilleri geçmiş iklim koşullarını anlamada önemli veriler sağlıyor. Yeni keşfin, Los Angeles ve çevresinde Buzul Çağı'nın sonlarında yaşanan çevresel değişimlerin daha ayrıntılı şekilde ortaya çıkarılmasına katkı sunması bekleniyor. 🌎🐸
