Amelia Earhart'ın 1937 yılında kaybolan uçağını bulmak amacıyla Pasifik Okyanusu'ndaki Nikumaroro Adası'nda gerçekleştirilen 900 bin dolarlık keşif gezisi, beklenen sonucu vermedi. Araştırmacılar, uydu görüntülerinde tespit ettikleri uçak enkazına benzeyen cismin, kıyıya sürüklenmiş ağaç parçalarından oluştuğunu belirledi.
ABD merkezli bir ekip, Purdue Üniversitesi ve özel bağışçıların desteğiyle, 2020 yılında çekilen uydu görüntülerinde adanın sığ sularında görülen cismin, Earhart'ın çift motorlu Lockheed Electra 10-E uçağına ait olabileceğini düşündü. 6 Ekim'de Kiribati'den yola çıkan ekip, 12 Ekim'de Nikumaroro Adası'na ulaştı ve ertesi gün incelemelere başladı.
Yapılan su altı taramalarında, uçağa ait olduğu düşünülen cismin, kıyıya sürüklenerek kuma sıkışmış büyük ağaç parçaları olduğu tespit edildi. Uydu görüntülerindeki metalik yansımanın da ağaçların üzerindeki karbonat tabakasından kaynaklandığı açıklandı.
Bu sonuçla birlikte, 89 yıldır kaybolan uçağın bulunması için yapılan 900 bin dolarlık keşif gezisi, hayal kırıklığıyla sonlandı. Amelia Earhart, 2 Temmuz 1937'de dünya çevresindeki uçuşunu tamamlamak üzere Papua Yeni Gine'den havalanmış, ancak kendisinden bir daha haber alınamamıştı.
Yıllar içinde yapılan araştırmalarda, uçağın Nikumaroro Adası'na iniş yapmış olabileceği ihtimali üzerinde duruldu. Adada daha önce bulunan bazı kişisel eşyalar ve insan kalıntıları da bu ihtimali gündeme getirmişti, ancak bunların Earhart'a ait olduğu kanıtlanamadı.
Son keşif gezisinde aranan uçağa ait herhangi bir enkaz bulunamasa da, araştırmacılar adanın sığ sularında yaklaşık 76 santimetre uzunluğunda çelik bir boru dahil bazı parçalar tespit etti. Bu parçaların kökeninin belirlenmesi için inceleme yapılacağı bildirildi.
ABD makamlarının uzun süredir benimsediği görüşe göre, Earhart'ın uçağı yakıtının tükenmesinin ardından Howland Adası yakınlarında okyanusa düştü. Son araştırmadan da sonuç alınamamasıyla, havacılık tarihinin en büyük gizemlerinden biri çözülemedi.
