Kabine Baş Sekreteri Kihara Minoru, Tokyo'da düzenlediği olağan basın toplantısında Rus lider Putin'in Japonya'yı hedef alan sözlerine tepki gösterdi.
Kihara, iki ülke ilişkilerini "zorlu" olarak nitelendirerek, "Japonya-Rusya ilişkilerinin mevcut zor durumu, Rusya'nın Ukrayna'ya yönelik saldırganlığından kaynaklanmakta ve Japonya'nın bu durumdan sorumlu olduğunu ima eden açıklamalar kabul edilemez." dedi.
Kihara, Tokyo hükümetinin Kuril Adaları dahil "Kuzey Bölgeleri sorununun" çözüme kavuşturulmasına yönelik izlediği politikalarda "değişiklik olmadığını" vurguladı.
Putin, Kırgızistan'ın başkenti Bişkek'te düzenlenen Şanghay İşbirliği Örgütü (ŞİÖ) Devlet Başkanları Zirvesi'nin ardından Rus basın mensuplarının gündeme ilişkin sorularını yanıtladı. Putin, "Tokyo'nun hiçbir neden yokken Moskova ile ilişkileri adım adım kötüleştirdiğini" savunarak, sorumluluğun "yüzde 100 Japonya'ya ait olduğunu" ileri sürdü.
İkinci Dünya Savaşı'nın sonunda Sovyetler Birliği, Japonya'nın Pasifik Okyanusu ile Ohotsk Denizi'ni birbirinden ayıran yaklaşık 1300 kilometre boyunca uzanan Kuril Adaları'nı 1945'te ilhak etmişti. İlhakın ardından Japonya tarafından "Kuzey Bölgeleri" olarak adlandırılan toprak parçası konusundaki uyuşmazlık nedeniyle Rusya ile Japonya arasında barış antlaşması imzalanması için yapılan görüşmelerde taraflar henüz bir sonuca ulaşamadı.
Japonya hükümeti, Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin'in iki ülke arasındaki gergin ilişkilerden Tokyo'yu sorumlu tutmasının "kabul edilemez" olduğunu bildirdi.
