Uluslararası Astronomi Birliği'nin (IAU) Ağustos 2006'da gerçekleştirdiği oylama sonucunda Plüton, büyük gezegen statüsünden çıkarılarak cüce gezegen olarak sınıflandırıldı. Bu gelişme, Güneş Sistemi'ndeki gezegen sayısını dokuzdan sekize indirdi. O dönemde birçok bilim insanı bu karara karşı çıktı. Tartışmaların temelinde, Plüton'a benzer büyüklükteki Eris adlı gök cisminin keşfi ve "Plüton gezegense Eris de gezegen olmalı" argümanı yer alıyordu.
IAU, gezegen tanımı için üç maddelik bir kriter oluşturdu. Ancak Plüton'un "yörüngesindeki bölgeyi temizleme" şartını karşılamadığı gerekçesiyle gezegenlikten çıkarılması, tartışmaları sona erdirmedi. Geçen 20 yıl boyunca Plüton'un gezegenlik durumu, bilim dünyasında ve kamuoyunda gündemde kalmaya devam etti.
Plüton'un gezegenlikten çıkarılmasına itiraz edenler, yalnızca bilimsel gerekçelere değil, aynı zamanda oylamanın yapılış şekline ve gezegen tanımına da eleştirilerde bulunuyor. Bazı bilim insanları, Plüton'un fiziksel özelliklerinin gezegen olarak kabul edilmesi için yeterli olduğunu savunurken, diğerleri IAU'nun belirlediği kriterlerin bilimsel açıdan eksik olduğunu düşünüyor.
Central Florida Üniversitesi Stephen W. Hawking Mikrogravite Araştırma ve Eğitim Merkezi Direktörü Philip Metzger, "Oluşturdukları gezegen tanımını hiçbir şekilde kullanamazsınız. Bu tanım, gezegen kavramını bilimde tamamen kullanışsız hale getiriyor" şeklinde konuştu. Metzger, Plüton'un gezegenlikten çıkarılmasının büyük bir hata olduğunu düşünen bilim insanlarından biri olarak öne çıkıyor.
Bazı kişiler için IAU'nun kararı ve kararın alınış şekli, tartışmanın merkezinde yer alıyor. Yazar, oyuncu ve amatör astronom Laurel Kornfeld, "Plüton'u savunmaya başlamam, oylamanın yapıldığı gün oldu. 'Bir dakika, bu yanlış' diye düşündüm" dedi. Kornfeld, üzerinde "Plüton Direnişi, 20 yıl: 2006-2026" yazılı bir tişörtle Plüton'un yeniden gezegen ilan edilmesi için mücadele ediyor.
Plüton'un yeniden gezegen ilan edilmesi kampanyası, tutkulu savunucuları, devam eden tartışmaları ve zaman zaman düzenlenen protestoları ile büyük ölçüde ABD ile sınırlı görünüyor. Metzger, "Bu daha çok ABD'de bir mesele. Bunu keşfeden bizdik" ifadesini kullandı. Plüton'un gezegenlikten çıkarılmasının ABD açısından bir gurur meselesi olup olmadığı sorusuna ise "Halk arasında biraz öyle olduğunu kabul edebilirim, bilim insanları arasında değil" yanıtını verdi.
Son dönemde kampanya, popülist bir nitelik kazandı. ABD Başkanı Donald Trump'ın atadığı NASA Yöneticisi Jared Isaacman, nisan ayında Kongre komitesinde yaptığı konuşmada Plüton'un statüsünün yeniden değerlendirilmesinden yana olduğunu söyledi ve "Plüton'u yeniden gezegen yapın" kampanyasını destekledi.
Plüton'un gezegenlikten çıkarılmasının üzerinden 20 yıl geçti. Karara karşı çıkan bilim insanları ve savunucuları, IAU'nun tanımının bilimsel açıdan yetersiz olduğunu savunarak Plüton'un yeniden gezegen ilan edilmesini istiyor.
